محمد مهدی نژاد نوری در گفت و گو با مهر در این باره گفت: به طور سنتی تعداد زیادی از دانشگاه های برتر مشخص هستند. هر طوری نیز بخواهیم ملاک و معیار برای تعیین دانشگاه های برتر بگذاریم تعدادی از آنها مشخص هستند اما ممکن است در انتخاب 10 دانشگاه برتر وزارت علوم، تحقیقات و فناوری 4 مورد آنها جای بحث داشته باشد. معاون وزیر علوم افزود: یکی از مواردی که باید مشخص شود و سپس دانشگاه های برتر معرفی شوند این است که پاسخ یک سوال مبنی بر اینکه «وقتی به دانشگاه های برتر کمک می شود در مقابل چه چیز باید از آنها خواسته شود» مشخص شود. یعنی قرار نیست صرفا به تعدادی از دانشگاه ها به دلیل اینکه از قبل روی آنها سرمایه گذاری خوبی انجام شده و الآن به کیفیت ویژه ای رسیده اند، باز هم پول به آنها بدهیم و درباره خروجی شان نیز معیاری نداشته باشیم. مهدی نژاد نوری تأکید کرد: درباره دانشگاه های برتر نمی توانیم بگوییم که هر چه خروجی داشته اند همان هدف ما هم است بلکه باید مشخص شود به ازای چند میلیارد تومانی که سالانه به دانشگاه های برتر اعطا می شود قرار است چه تغییری در حوزه های پژوهش، ارتباط با صنعت، دانشجویی و آموزشی آنها اتفاق بیافتد. وی شناور بودن دانشگاه های برتر را از دیگر سیاست های وزارت علوم، تحقیقات و فناوری در قبال این دانشگاه ها برشمرد و گفت: اگر دانشگاهی به عنوان برتر تعیین و حمایت هم شد، اما نتوانست انتظارات را برآورده کند و اگر تعهداتش را انجام نداد و شاخصه های مورد انتظار را رعایت نکرد چگونه باید جایگزین شود و یکی کنار رود و دانشگاه دیگری جایش را بگیرد که اینها همه نیازمند تدوین ضوابطی است. معاون پژوهشی و فناوری وزیر علوم افزود: در ابتدا باید ضوابط مربوط به شناور بودن دانشگاه های برتر و انتظاراتی که می توان از این دانشگاه ها داشت تدوین شود و سپس دانشگاه های برتر معرفی شوند. نژاد نوری خاطرنشان کرد: البته بیش از 50 درصد دانشگاه های برتر به طور سنتی مشخص هستند و جامعه نیز آنها را می شناسد اما ابتدا باید انتظارات دو طرفه دانشگاه های برتر و وزارت علوم مشخص و سپس اسامی دانشگاه های برتر اعلام شود لذا در حال بررسی انتظارات هستیم.
لایحه بودجه سال 90 مقرر کرده 10 دانشگاه برتر وزارت علوم مشمول اعتبارات حمایتی شوند اما این 10 دانشگاه هنوز معرفی نشدهاند البته به گفته معاون پژوهشی وزارت علوم نیمی از دانشگاه های برتر به طور سنتی مشخصاند و بررسی ها برای تعیین 5 دانشگاه برتر دیگر است.