دانشمندان معتقدند میزان زمان زنده‌ماندن یک شخص در درون تابوت به میزان هوای موجود در درون خود تابوت بستگی دارد.
لحظه‌ای که ذخیره اکسیژن تمام می‌شود، ناقوس مرگ به تدریج برای وی به صدا در می‌آید.شناگران یا دوندگان ماراتن با توانایی فوق‌العاده ریوی‌شان می‌توانند با نگه‌داشتن نفسشان یک دقیقه بیشتر زنده بمانند.
در صورتی که ابعاد یک تابوت متوسط 84*28*23 اینچ باشد، حجم کلی آن 886 لیتر یا 54.096 اینچ مربع است.در این میان، چنانچه حجم یک انسان متوسط 66 لیتر در نظر گرفته شود، 820 لیتر برای هوا باقی می‌ماند که یک پنجم آن یعنی معادل 164 لیتر، اکسیژن است.
در صورتی که شخصی گرفتارشده 0.5 لیتر اکسیژن را در هر دقیقه مصرف کند، حدود پنج و نیم ساعت طول می‌کشد تا اکسیژن تابوت مصرف شود. پس از آن وی به دلیل مملوشدن تابوت از دی‌اکسیدکربن خواب‌آلود شده و در نهایت، به حالت کما و پس از آن از دنیا می‌رود.
